2

The interview with Laszlo Vass of Vass Shoes

The interview with Laszlo Vass of Vass Shoes (PL)

I feel a little bit ashamed that I haven’t heard about Vass Shoes before. It must have been styleforum where I found them for the first time. What was my first impression? Amazing and beautifully styled last. I love the sharpness and maybe even agressiveness of its shape. In my opinion it makes it extremely elegant. Then – definitely the quality and attention to detail. Shoes were just incredibly well finished. It really is a pleasure to look at them. I have been pretty sure they are from Hungary since the beginning. It is not difficult for native Pole to recognize the origin of such name – Vass. The firm does have its shop in the heart of Budapest indeed. Mr Laszlo Vass, who I am interviewing today, is the founder and the leader of the firm. He runs it together with his daughter Eva. Vass Shoes main goal is to make handmade ready to wear or bespoke shoes of excellent quality and affordable price. Vass make all their shoes by hand in 100%. They offer a variety of different lasts which they can help choosing according to each client’s instep height or simply by preferences. Vass’s catalog and lasts description can be found in here. Below you can find some photos (all photos courtesy of Vass Shoes) of Vass incredible shoes and their shop in Budapest, as well as some pictures of the handwork involved in shoemaking. I would like to thank Mr Rezso Kuti for cooperation and obviously Mr Vass for the interview. If you would like to visit them, which might be a good excuse for visiting Budapest, you will find them here:

Vass Shoes
Haris köz 2., H-1052 Budapest, Hungary
Phone / fax: +36-1 318-2375
E-mail: info@vass-cipo.hu
www.vass-cipo.hu

Blue Loafers: Can you tell us more about your career and the way you become a shoemaker?
Laszlo Vass: The story begins in the early 60’s. My parents were working in a shoe fabric. So they thought it will be a good and safe job also for me. It was not allowed to poses  your own bussiness. I started working alone in the 70’s. It was very hard at the beginning.

What is the difficult part of being a shoemaker?
It is not difficult. What we need to find is the right balance between the customer needs and our shoes. We offer different lasts and models. I think we can always find the perfect shoes for our customers.

Who was the first person that influenced you most?
First my father, there were several people around me always, who helped me a lot…but actually it was life that made me go into this direction….

Which other shoemakers do you like? Edward Green

What shoe would like to make in the future that you have not made yet?
That is a good question. Now we are focusing on the classic shoes, again. We are using different calf leathers to improve the collection, also we are using the new lasts for classic shoes. Some of the ‘new shoes’ are really interesting. It is definitely a good thing that we can play with the lasts so that I can create something that was in my head for a long time.

Do you think nowadays young people are interested in career in shoemaking?
I think so. We receive many emails from different people who are interested in this tradition. It is a hard work though…

Style advise from Laszlo Vass: wear more Vass Shoes:)

How would you describe Vass shoes style?
Our favorite pair of shoe is a pure cognac Budapest model on a New Peter last, that is the model that describes Vass Shoes in a best way. We also have some really fancy shoes. All are 100% hand crafted and use real high quality leathers.

How many people work in your workshop and what are their roles?
Only the best specialists are employed. There are about 20 shoemakers working in our workshop. Each shoe maker has his special role in the process according to his talent.

What does ‘quality shoe’ mean to you?
High quality leather and 100% hand made. In the first place. Some shoes obviously are made by machine, which can still be good shoe. The quality of shoes too. But sometimes I found them too much into fashion…

How a person can recognize quality shoes?
He needs to wear ones! Then he will see the difference within weeks. Some shoes are just expensive and pretend to be of great quality. But they aren’t quality shoes – just expensive shoes.

Why do you think it is important to invest in quality shoes?
Once you meet somebody, what we always notice at first are his shoes. He can have a nice suit and a nice watch. But bad shoes show everything! So investment in quality shoes is always just a small investment into the business or into the future but can make a big difference.

Where do you get your leathers from?
We have superb leathers from France mainly. But we are buying from the USA and from Italy as well.

What differs Vass shoes from similary priced competition?
Main thing – our work. We are working with hands. What also distinguish them is the finishing and the specially made lasts.

How does the bespoke service work?
How many customer visits are needed to make a bespoke shoe? How much does it cost? It is a long process. First we take the measurements. Then we make the last for the first time. Then first shoes. The customer returns to the shop. He can try them on. Then he needs to wear them for a short time. If some adjustment is necessary then we will do it. If not then we are happy it fits. In the 2nd round we are shipping the shoes. Bespoke starts at 650.- Euro.

Do you sell your shoes in other countries? Where one can buy them?
We have many retailers. Austria, Germany, Czech Republic, Switzerland, USA, South Korea, Japan. We are aslo selling our shoes through the internet. We have 3 retailers online.

What is the type of your average customer?
Mostly businessmen, young, well dressed gents. Politicians and lawyers are also our customers. Definitely people who care about clothing and quality shoes.

Where do you see Vass Shoes in 5-10 years?
We hope that Vass Shoes will always be a family business. The youngest generation, the grandchildren are studying shoe design in college. So we have a strong faith in our future!

Sam nie wiem jak to się stało i jest mi trochę wstyd, że wcześniej nie słyszałem o marce Vass Shoes. To musiało byc chyba styleforum na którym znalazłem ją pierwszy raz i zobaczyłem ich buty. Pierwsze wrażenie? Absolutnie fantastyczne i stylowe kopyta. Uwielbiam ich zadziorny, wręcz agresywny kształt (jednak nie każde kopyto jest takie). Myślę, że to sprawia, że są bardzo eleganckie. Później – zdecydowanie jakośc wykonania i dbałośc o detale. Buty te są po prostu niewiarygodnie wykończone. Z wielką przyjemnością się na nie patrzy.

Od samego początku byłem niemal pewny, że firma pochodzi z Węgier, w końcu dla rodowitego Polaka rozpoznanie pochodzenia tego nazwiska – Vass – to nie jest wielka sztuka. Rzeczywiście, firma ma swoją siedzibę w centrum Budapesztu. Pan Laszlo Vass, z którym przeprowadzam ten wywiad, jest założycielem i liderem firmy. Prowadzi ją wspólnie z swoją córką Ewą. Głównym celem marki Vass jest szycie gotowych lub przygotowanych na miarę butów o doskonałej jakości i w przystępnej cenie.

Vass szyje swoje buty w całości ręcznie. Oferują kopyta w różnym stylu, które dobierają ze względu na wysokośc śródstopia każdego klienta lub po prostu zgodnie z jego upodobaniami. Katalog ich butów i kopyt oraz szczegółowe dane można znalezc pod tym linkiem.

Poniżej zamieszczam także zdjęcia (dzięki uprzejmości firmy Vass Shoes) ich niesamowitych butów oraz sklepu w Budapeszcie, a także zdjęcia pokazujące proces ręcznego szycia. Chciałbym też podziękowac Panu Rezso Kuti za pomoc i współpracę oraz oczywiście Panu Laszlo Vass za wywiad. Gdyby ktoś miał ochotę odwiedzic ich sklep i pracownię, a zawsze może to byc dobra wymówka do wizyty w Budapeszcie, można ich znalezc powyżej.

Blue Loafers: Czy mógłby Pan opowiedziec więcej o swojej karierze i o tym jak został Pan szewcem?
Laszlo Vass: Moja historia zaczęła się w latach sześcdziesiątych. Moi rodzice pracowali w fabryce butów. Pomyśleli więc, że będzie to całkiem dobra i bezpieczna praca też dla mnie. W tamtych czasach nie wolno było prowadzic swojej firmy. Swoją działalnośc rozpocząłem w latach siedemdziesiątych. Na początku było naprawdę ciężko.

Co jest trudnego w byciu szewcem?
W zasadzie to nie jest trudne. Przede wszystkim należy znalezc odpowiedni balans pomiędzy potrzebami klienta i butami, które oferujemy. Szyjemy buty na różnych kopytach i w różnych stylach. Myślę, że zawsze jesteśmy w stanie dobrac idealne buty dla naszego klienta.

Kto jest pierwszą osobą która miała na Pana największy wpływ jeśli chodzi o szycie butów?
Pierwszą osobą był mój ojciec, choc odkąd pamiętam zawsze byli wokół mnie ludzie którzy bardzo dużo mi pomagali..W zasadzie..to chyba ‘życie’ popchnęło mnie w tym kierunku.

Które inne marki szyjące buty Pan lubi?
Edward Green 

Jakie buty chciałby Pan uszyc w przyszłości, a jeszcze nie dane było Panu takich wykonac?
To jest dobre pytanie. W obecnej chwili skupiamy się ponownie na klasycznej linii obuwia. Używamy różnych rodzajów skór aby uatrakcyjnic kolekcę. Stosujemy także nowe kopyta dla tych klasycznych butów. Niektóre z tych ‘nowych butów’ są naprawdę ciekawe. Zdecydowanie mi się to podoba, że możemy pobawic się trochę kopytami w taki sposób, że jestem w stanie storzyc coś co od dawna chodziło mi po głowie.

Czy uważa Pan, że w dzisiejszych czasach młodzi ludzie rozważają karierę szewca?
Myślę, że tak. Otrzymujemy sporo maili od różnych osób, które zainteresowane są tą tradycyjną sztuką. Mimo wszystko, jest to dośc ciężka praca..

Stylowa rada od Laszlo Vassa: noście więcej butów Vass Shoes:)

Jak mógłby Pan opisac styl butów Laszlo Vass?
Naszym ulubionym modelem jest model Budapest w kolorze czystego koniaku na kopycie New Peter. To jest model, który wg mnie najlepiej opisuje styl Vass Shoes. Mamy także wiele ekstrawaganckich modeli. Wszystkie są oczywiście wykonane w 100% ręcznie i z użyciem bardzo wysokiej jakości skór.

Ile osób pracuje w pracowni i jaka jest ich rola?
Zatrudniamy tylko najlepszych specjalistów. W chwili obecnej w naszym zakładzie pracuje ok 20 rzemieślników. Każdy z nich ma specjalną rolę zgodną z swoim talentem.

Co dla Pana oznacza but ‘dobrej jakości’?
Przede wszystkim wysokiej jakości skóry i wykonanie w 100% ręcznie. To na początku. Oczywiście, są buty wykonane maszynowo, które są bardzo dobre, ich jakośc także. Jednak często buty produkowane w fabryce pokazują zbyt dużo mody..

Jak któś może rozpoznac dobrej jakości buty?
Powinien zacząc takie nosic! W ten sposób w ciągu kilku tygodni przekona się o nich. Niektóre buty są po prostu drogie i pretendują to bycia butami wysokiej klasy. Ale niestety nie są – to tylko drogie buty.

Dlaczego wg Pana warto inwestowac w buty wysokiej jakości?
Kiedy kogoś poznajemy, pierwszym co zauważamy to jego buty. Może miec ładny garnitur czy zegarek, ale brzydkie buty słabej jakości zepsują cały wygląd. Tak więc zakup butów dobrej jakości to mała inwestycja dla biznesu czy przyszłości, a potrafi byc elementem, który robi różnicę.

Skąd kupujecie swoje skóry?
Mamy znakomitych dostawców, przede wszystkim z Francji. Kupujemy jednak także w USA i we Włoszech.

Co wyróżnia buty Vass od konkurencji o podobnej cenie?
Przede wszystkim – nasza praca. Wszystko wykonujemy ręcznie. Wyróżniamy się także jakością wykończenia i specjalnie wykonywanymi kopytami.

Jak wygląda proces szycia na miarę? Ile razy klient musi odwiedzic pracownię? Ile to kosztuję?
To dośc długi proces. Pierwszy krok to wzięcie wymiarów. Następnie wykonujemy  pierwsze kopyto, pózniej pierwsze buty. Wtedy klient wraca do pracowni i przymierza je. Powinien ponosic je jakiś czas. Jeśli potrzebne są poprawki to je robimy. Jeśli nie to jesteśmy szczęśliwi, że szybko udało się dopasowac buty. W drugiej turze wysyłami już gotowe buty. Ceny butów uszytych na miarę zaczynają się od 650euro.

Czy sprzedają Państwo buty w innych krajach? Gdzie można je dostac?
Mamy wielu sprzedawców. Austria, Niemcy, Czechy, Szwajcaria, USA, Korea Południowa, Japonia. Sprzedajemy także online, mamy trzech internetowych sprzedawców.

Jak wygląda Państwa typowy klient?
W większości przypadków to biznesmen, dośc młody, dobrze wyglądający dżentlemen. Także politycy czy prawnicy są naszymi klientami. Zdecydowanie są to ludzie, którym zależy na dobrym wyglądzie i dobrych jakościowo butach.

Gdzie widzi Pan firmę Vass za 5-10 lat?
Mamy głęboką nadzieję, że firma Vass Shoes pozostanie firmą rodzinną. Najmłodsze pokolenie, moje wnuku, studiuje sztukę szycia butów już w szkole. Bardzo liczymy więc na to co przyniesie przyszłośc.

Edit2Edit3Edit7Edit12Edit11Edit10Edit9Edit8Edit6 Edit4 Edit5DSC_4118_shoes3 DSC_4118_shoes4DSC_4118_shoes2DSC_4118_shoes1